정암 사설탐정

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안녕하십니까. 저는 얼마 전까지만 해도, 제 자신이 '의부증'에 걸린 정신병자일지도 모른다고 자책했던, 서울 강남에 사는 평범한 아내였습니다.
이 글은, 저처럼 배우자의 완벽한 '가스라이팅' 속에서 홀로 자신을 의심하며 무너져 내리고 있는 분들께, 당신의 '촉'이 틀리지 않았음을, 그리고 당신은 결코 미친 것이 아님을 알리는 저의 고통스러운 기록입니다.

1. 완벽한 남편, 그리고 보이지 않는 균열

제 남편은 누가 봐도 완벽한 사람이었습니다. 강남의 좋은 직장에, 다정한 성격, 주말이면 아이들과 시간을 보내는 가정적인 아빠. 저는 그런 남편을 의심하는 제 자신이 오히려 비정상이라고 생각했습니다.
하지만, 그 완벽함 속에서 저는 숨이 막혔습니다. 언제부턴가, 그는 저와 눈을 마주치고 웃지 않았습니다.
"오늘 늦어. 팀 회식이야." "주말에 일 좀 하고 올게. 프로젝트 마감이라." 그의 알리바이는 언제나 완벽했고, 그의 태도는 언제나 당당했습니다. 제가 "요즘 너무 뜸한 거 아니야?"라고 서운함을 내비치면, 그는 저를 안쓰럽다는 듯이 쳐다보며 말했습니다.
"내가 누구 때문에 이렇게 고생하는데." "당신, 요즘 너무 예민해. 혹시 의부증 아니야?" 그 말 한마디에, 저는 무너져 내렸습니다. '내가 정말 그를 못 믿어서, 우리 관계를 망치고 있는 걸까.' 저는 남편 혼외관계가 아닌, 제 자신의 '의부증'을 걱정하기 시작했습니다.

2. 나 홀로 추적: 무너진 자존감

저는 제가 정상이 아님을 증명하기 위해, 혹은 제가 정상임을 확인받기 위해, 혼자서 그의 뒤를 밟아보기로 했습니다.
그가 "거래처 미팅"이라며 테헤란로의 사무실을 나선 날, 저는 몰래 그를 따라나섰습니다. 하지만, 복잡한 강남의 인파 속에서, 저는 그를 10분 만에 놓치고 말았습니다.
저는 핸들을 잡은 채, 제 자신이 얼마나 무력하고 초라한지 깨달았습니다. '그래, 나는 그를 믿지 못하는, 병든 아내일 뿐이야.' 저는 그날 밤, 집으로 돌아와 남편에게 사과했습니다. "내가 너무 예민하게 굴어서 미안해." 남편은 그런 저를, 인자한 표정으로 안아주었습니다.

3. 마지막 결심: '자존심'보다 '진실'

그렇게 모든 것을 포기하려던 순간, 우연히 남편의 차에서, 제가 한 번도 본 적 없는 낯선 '주차권' 하나를 발견했습니다. 강남이 아닌, 전혀 다른 지역의 낯선 오피스텔 주차권이었습니다.
그 순간, 제 머릿속에서 모든 것이 다시 맞춰졌습니다. '나는 미치지 않았어. 무언가 분명히 잘못됐어.' 저는 제 가정을 지키기 위해서가 아니라, 제가 살기 위해 '진실'을 알아야 했습니다. 더 이상 이 의심과 자책의 지옥 속에서 살 수는 없었습니다.
그날 밤, 저는 자존심을 버리고 검색창에 서울흥신소 쳤습니다. 수많은 업체가 있었지만, 저는 그중 가장 신중하고, 전문적으로 보이는 한 곳에, 떨리는 손으로 문자를 남겼습니다. "제가... 제가 이상한 걸 수도 있는데요..."

4. 전문가의 첫 마디: "당신은 미치지 않았습니다" (2부)

1부에서 저는 제 스스로를 '의부증 환자'로 의심하며 마지막 지푸라기라도 잡는 심정으로 서울흥신소 연락했습니다. 저는 제가 겪은 모든 비정상적인 상황과 그럼에도 너무나 완벽한 남편의 알리바이를 횡설설 털어놓았습니다. 제가 미친 사람 취급을 받을까 봐 두려웠습니다.
하지만 수화기 너머의 전문가는 제게 이렇게 말했습니다. "고객님 당신은 미치지 않았습니다." "당신은 지금 '가스라이팅'이라는 교묘한 심리적 학대를 당하고 계신 겁니다." "남편분의 완벽함은 진실을 숨기기 위한 '방어기제'일 뿐입니다. 그리고 고객님이 발견하신 그 '주차권'이 모든 것을 뒤집을 수 있는 '스모킹 건'입니다." 저는 그 한마디에 지난 몇 년간 저를 짓눌러왔던 모든 자책감과 혼란이 무너져 내리는 것을 느꼈습니다. 저는 처음으로 제 편을 만났습니다.

5. 작전의 시작: '주차권'의 주소를 찾아서

그들은 제 감정에 동요하거나 섣부른 약속을 하지 않았습니다. 오히려 제 '감'이 아닌 제가 찾아낸 '데이터(주차권)'에 집중했습니다. 그들은 남편의 '회사'가 아닌 그 '오피스텔'을 작전의 핵심 목표로 설정했습니다. 그의 '완벽한 알리바이'가 무너지는 지점이었습니다.
그들의 작전은 신속하고 치밀했습니다. 남편이 다시 "프로젝트 마감"이라며 외박을 선언한 그날 전문가팀은 그의 회사 앞이 아닌 그 낯선 오피스텔 주차장에서 잠복을 시작했습니다. 저는 서울에 있는 제 집에서 피가 마르는 시간을 견뎌야 했습니다. 약속된 시간이 되자 제 암호화된 메신저로 보고가 들어오기 시작했습니다.
"PM 19:30 | 대상(남편) 회사에서 퇴근 확인. 차량 이동 시작." "PM 20:10 | 대상 강남의 한 백화점 식품관에서 2인분의 와인과 음식 구입." "PM 20:45 | 대상 의뢰인이 제보한 낯선 오피스텔 지하 주차장 진입." 제 심장이 멎는 것 같았습니다. 그의 '사무실'은 그 오피스텔이었습니다.

6. 진실의 순간: '두 번째 집'의 존재

그리고 잠시 후 제 숨을 완전히 멎게 만든 마지막 보고가 도착했습니다.
"PM 20:55 | 대상 양손에 짐을 들고 17층 某 호실 진입." "PM 21:30 | 신원 미상의 여성이 동일 호실로 진입. 문은 대상이 직접 열어 줌." 그의 '야근'은 '두집살림'을 위한 위장이었습니다. 그 오피스텔은 그가 상간녀와 함께 꾸린 '두 번째 집'이었습니다. 제가 발견했던 낡은 키홀더는 바로 그 집의 열쇠였던 겁니다. 그의 '완벽한 성실함'은 두 개의 가정을 동시에 유지하기 위한 소름 끼치는 연기였습니다.

7. 이제 저는 제 인생의 주도권을 되찾습니다

저는 그 증거를 받고 더 이상 울지 않았습니다. 오히려 지긋지긋했던 의심의 안개가 걷히고 차가운 진실의 땅 위에 두 발로 서게 된 기분이었습니다.
'의부증'은 진실을 보지 못하게 만들려는 그의 가장 비겁한 '무기'였을 뿐입니다.
저는 지금 변호사와 함께 제게 가장 유리한 조건으로 이 관계를 끝낼 준비를 하고 있습니다. 물론 남편과 그 상간녀 모두에게 법적인 책임을 묻는 것도 잊지 않았습니다.
혹시 저처럼 배우자의 완벽함 뒤에서 스스로를 '예민한 사람'으로 몰아가며 고통받고 있다면 부디 멈추십시오. 당신의 '촉'은 틀리지 않았습니다. 당신은 미치지 않았습니다.
제가 문의했던 서울 서울흥신소 전문가들은 제게 단순히 남편 일탈행위 증거를 찾아준 것이 아닙니다. 그들은 무너졌던 제 '자존감'을 복원시켜 주었고 제가 다시 제 인생의 주인으로 바로 설 수 있도록 가장 단단한 '현실'을 쥐여 주었습니다.